As bactérias são seres unicelulares aclorofilados, microscópicos, que se produzem por divisão binária (é uma reprodução assexuada, onde não envolve trocas de gametas entre os indivíduos e os organismos formados são geneticamente idênticos ao organismo que os gerou).
As bactérias podem ser classificadas, quanto a sua fórmula, em três grupos básicos:
- Cocos: são células esféricas que quando agrupadas aos pares recebem o nome de diplococos. Quando o agrupamente constitui uma cadeia de cocos estes são denominados estreptococos.
-Bacilos: são células cilíndricas, em forma de bastonetes, em geral se apresentam como células isoladas porém, ocasionalmente, pode-se observar bacilos aos pares (diplobacilos) ou em cadeias (streptobacilos).
- Espirilos: são células espiraladas e geralmente se apresentam como células isoladas.
Cocos (formato arredondado); Bacilos (alongadas em forma de bastonetes); Espirilos (formato espiralado) e Vibriões (possuem formato de virgulas).